ไม่ใช่เรื่องแปลกในกีฬาฟุตบอลที่โค้ชมักจะส่งผู้เล่นลงสนามไม่ถูกใจแฟนบอล หรือเรียกนักเตะคนนี้ติดทีมอยู่บ่อยๆ ซึ่งนั่นคือคำนิยามของคำว่า “ลูกรัก” ระหว่างโค้ชกับนักเตะคนหนึ่งที่ไม่ว่าจะเล่นห่วยแค่ไหนจะต้องให้ลงสนามอยู่เสมอ
แต่สำหรับแฟนบอลทีมชาติเซียร์ราลีโอน พวกเขากลับเลือกใช้ความรุนแรงในการต่อต้านระบบ “ลูกรัก” ถึงโค้ชทีมชาติตัวเอง
ในศึกฟุตบอลแอฟริกา คัพ ออฟ เนชันส์ 2021 ณ ประเทศแคเมอรูน ที่กำลังจะฟาดแข้งในวันที่ 9 มกราคมที่จะถึงนี้ ทีมชาติเซียร์ราลีโอน ถือเป็นอีกหนึ่งทีมที่ได้เข้าร่วมการแข่งขัน โดยอยู่ในกลุ่ม E ร่วมกับ แอลจีเรีย, ไอเวอรี่โคสต์ และ อิเควทอเรียล กินี
แต่อย่างไรก็ดี จอห์น คีสเตอร์ กุนซือของทีมก็ได้ออกมาเผยถึงปัญหาก่อนเดินทางมาแข่งที่เขาได้รับจดหมายขู่ฆ่าเนื่องจากเรียกตัวผู้เล่นติดทีมชาติไม่ถูกใจแฟนบอล
กุนซือวัย 51 ปีรายนี้ได้รับจดหมายขู่ถึง 2 ครั้งเพียงหนึ่งวันก่อนจะประกาศรายชื่อผู้เล่นทั้งหมด 28 คน แต่เขาได้ทำการแจ้งตำรวจในประเทศไปเป็นที่เรียบร้อย โดย คีสเตอร์ ได้เผยกับ BBC Sport Africa ว่า
“ผมคิดว่ามันน่าเศร้ามากที่มีเรื่องเช่นนี้เกิดขึ้น ไม่ว่าคุณจะอยู่ในชีวิตแบบไหน ไม่มีใครสมควรได้รับสิ่งนั้น ผมไม่คิดว่าชีวิตของผมต้องมาถึงจุดที่กำลังถูกคุกคามเพราะมีแฟนบอลที่รู้สึกว่าผู้เล่นที่พวกเขาต้องการควรอยู่ในทีม และถ้านักเตะของเขาไม่ติดทีมชาตินี่คือสิ่งที่พวกเขาจะทำ”
“เรามาไกลมากแล้ว คำขู่ฆ่าจึงไม่มีเหตุผล ผมมีครอบครัว ผมต้องเลี้ยงลูก และผมมีงานต้องทำ มันอาจทำให้ผมโกรธ แต่สำหรับบ้านเกิดที่อังกฤษที่ผมจากมา รวมถึงภูมิหลังของตัวเอง ผมรู้สึกว่ามีบางสิ่งที่ต้องทำเกี่ยวกับเรื่องนี้ ไม่ว่าจะเรื่องอะไร ผมต้องทำอะไรสักอย่างแล้ว”
สำหรับตัวผู้เล่นทีมชาติเซียร์ราลีโอนชุดลุยศึกชิงแชมป์ทวีปแอฟริกาครั้งนี้มี สตีเว่น คอลเกอร์ อดีตกองหลังลิเวอร์พูลที่เคยติดทีมชาติอังกฤษไป 1 นัด กับ ไค คามารา กองหน้าวัย 37 ปี ตัวความหวังของทีมที่เล่นอยู่ในลีกฟินแลนด์เป็นแกนหลัก
