มิเกล อาร์เตต้า กุนซือชาวสเปนของ อาร์เซนอล สโมสรดังแห่งศึก พรีเมียร์ลีก อังกฤษ ออกมาชื่นชมลูกทีม “ไอ้ปืนใหญ่” จากผลงานในฤดูกาลนี้ว่า มีการเดินทางที่เหลือเชื่อ แต่สำหรับตอนนี้ทั้งตัวเขา และนักเตะต้องขอไปรักษาจิตใจจากการพลาดแชมป์ให้กับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในช่วงโค้วงสุดท้าย
การที่ อาร์เซนอล บุกไปพ่าย น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ 1-0 ที่สนาม ซิตี้ กราวด์ ในเกมลีกเมื่อวันที่ 20 พฤษภาคมที่ผ่านมา นั้น ทำให้ แมนฯ ซิตี้ ภายใต้การนำของเทรนเนอร์ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า คว้าแชมป์ลีกสมัยที่ 3 ติดต่อกัน
Mikel Artetaในช่วงออกสตาร์ทซีซัน อาร์เซนอล ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยการมีแต้มนำ แมนฯ ซิตี้ ห่างถึง 8 คะแนน และหลังผ่านไป 18 เกม พลพรรค “เดอะ กันเนอร์ส” ก็ยังคงรั้งจ่าฝูงเหนือลูกทีมของ กวาร์ดิโอล่า เช่นเดิม แม้จะเล่นมากกว่าหนึ่งนัดก็ตาม
อย่างไรก็ตาม การชนะเพียง 2 เกม 8 เกมหลังสุดของ อาร์เซนอล ทำให้ แมนฯ ซิตี้ ขยับเร่งเครื่องแซงจนคว้าถ้วยแชมป์ไปครองได้สำเร็จ ทั้งที่ก่อนหน้านี้ “ไอ้ปืนใหญ่” เคยรั้งตำแหน่งจ่าฝูงมากถึง 248 วัน เลยทีเดียว
อาร์เตต้า กล่าวว่า “ผมคิดอะไรไม่ออกในตอนนี้ เราต้องแสดงความยินดีกับ แมนฯ ซิตี้ มันเป็นการเดินทางที่เหลือเชื่อสำหรับเราตลอด 10 เดือนที่แข่งขันกับ ซิตี้ ซึ่งเราก็นำหน้าพวกเขามาอย่างยาวนาน เราได้เรียนรู้บทเรียนครั้งใหญ่ เราเปลี่ยนแปลงหลายอย่างที่สโมสรแห่งนี้ เราได้เดินไปยังก้าวย่างที่ยิ่งใหญ่ แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการคว้าแชมป์ และเราล้มเหลว”
“นี่คือฟุตบอล มันเป็นวันที่น่าเศร้ามาก เราทำงานมา 11 เดือนโดยมีเป้าหมาย และอยู่ในตำแหน่งจ่าฝูงมาหลายวันแล้ว เราได้ทำทุกอย่างเต็มที่แล้ว แต่เรายังทำได้ไม่ดีพอ ตอนนี้เราต้องไปรักษาจิตใจให้ดี มันเจ็บปวดมาก ผมต้องหาวิธีที่จดึงสติผู้เล่นกลับมา และเรายังมีสัปดาห์ที่ยากลำบากรออยู่ข้างหน้าเรา”
Mikel Artetaการที่ อาร์เซนอล ฟอร์มหลุดในช่วงหลัง และในทางตรงกันข้ามที่ แมนฯ ซิตี้ เก็บชัยชนะได้ 11 เกมรวดนั้น อารอน แรมส์เดล ผู้รักษาประตู “ไอ้ปืนใหญ่” แสดงความคิดเห็นว่า มันเป็นความผิดพลาดของพวกเขาเอง
แรมส์เดล กล่าวว่า ““เรามีเกมไม่กี่เกมที่เราทำแต้มหล่นจากความผิดพลาดของแต่ละคน อาจจะ 3-4 เกม ซึ่งมันเป็นจุดที่ผิดพลาด ความผิดหวังจะไม่หายไปจนกว่าจะถึงฤดูร้อน เราผิดหวังมากที่มันเกิดขึ้น แต่เราภูมิใจที่เราพยายามอย่างเต็มที่
“มีเพียงทีมเดียวในรอบ 6 ฤดูกาล ที่สามารถคว้าแชมป์เหนือ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ได้ แต่ปีนี้มันเป็นการกระทำของเราเอง มันเป็นข้อผิดพลาดส่วนบุคคลในเกมที่เราควรจะชนะ”
พลพรรค “เดอะ กันเนอร์ส” เสียไปถึง 16 ประตู จาก 8 เกมหลังสุด ซึ่งท้ายที่สุดพวกเขาต้องเสียแชมป์ เนื่องจากต้องดิ้นรนเพื่อรับมือกับปัญหาฟอร์มการเล่น และความฟิตของผู้เล่นตัวหลัก และ อาร์เตต้า ก็ยอมรับข้อผิดพลาดที่เกิดขึ้น
โค้ชเลือดกระทิงดุ วัย 41 ปี กล่าวว่า “ผมขอโทษ ผมมีความเชื่อว่าเราทำได้ แต่ทีมไม่ทำแบบนั้นเลย และมันเป็นความรับผิดชอบของผมเอง เมื่อคุณเดินทางมาถึงเดือนเมษายนและพฤษภาคม คุณต้องมีผู้เล่น 24 คนที่พร้อมลงสนาม แต่ด้วยเหตุผลหลายประการ เราไม่สามารถทำแบบนั้นได้”
อย่างไรก็ตาม จากการจบอันดับที่ 5 ในฤดูกาลที่แล้ว มาจนขัยเคี่ยวลุ้นแชมป์กับ แมนฯ ซิตี้ ในปีนี้ อาร์เซนอล ทำได้เกินความคาดหมายแล้ว และในปีหน้า เชื่อได้ว่าทั้ง อาร์เตต้า และ ลูกทีม จะต้องกลับมาด้วยสภาพจิตใจที่แข็งแกร่งกว่าเดิมแน่นอน
