เอริค คันโตนา เแสดงความเห็นว่ามันเป็นการตัดสินใจที่แย่มากที่ให้ กาตาร์ เป็นเจ้าภาพฟุตบอลโลก พร้อมตราหน้าว่าเป็นการแข่งขันเปื้อนเลือด เนื่องจากมีคนตายเป็นจำนวนมาก
อดีตกองหน้าแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด โจมตีประเทศกาตาร์ว่าปฏิบัติต่อแรงงานที่ใช้ในการสร้างสนามและสิ่งอำนวยความสะดวกที่จำเป็นสำหรับการแข่งขันได้แย่มาก รวมไปถึงเป็นสาเหตุที่ทำให้มีผู้เสียชีวิตหลายพันคนอีกด้วย
แม้โฆษกของฝ่ายจัดการแข่งขันได้ออกมาปฏิเสธรายงานของ เดอะ การ์เดียน ที่ระบุว่ามีผู้เสียชีวิตจากอากาศร้อนและการตรากตรำทำงานหนักเป็นจำนวนมากตั้งแต่เมื่อเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมาแล้ว แต่นั่นก็ไม่ได้หยุด คันโตนา ให้รู้สึกว่าการแข่งขันนี้เป็นเรื่องของเงินมากกว่าการกีฬาได้เลยแม้แต่น้อย
“พูดตามตรง ผมไม่ได้สนใจฟุตบอลโลกครั้งต่อไป มันไม่ใช่ฟุตบอลโลกที่แท้จริงสำหรับผม”
“ในทศวรรษที่ผ่านมา คุณมีกิจกรรมมากมาย เช่น การแข่งขันกีฬาโอลิมปิก หรือ ฟุตบอลโลก ในประเทศที่กำลังเติบโต เช่น รัสเซีย หรือ จีน”
“แต่ กาตาร์ มันไม่ใช่ประเทศของฟุตบอล ผมไม่ได้ต่อต้านความคิดที่จะจัดฟุตบอลโลกในประเทศที่มีความเป็นไปได้ในการพัฒนาและส่งเสริมฟุตบอลอย่าง แอฟริกาใต้ หรือ สหรัฐอเมริกา ในทศวรรษที่ 1990”
“แต่กับ กาตาร์ พวกเขาไม่ได้มีความคิดจะต่อยอดอะไรเลย มันเป็นเรื่องของเงินล้วนๆ มันเป็นเรื่องของวิธีการที่พวกเขาปฏิบัติกับแรงงาน มีคนตายหลายพันคน แต่เราจะเฉลิมฉลองที่ได้จัดฟุตบอลโลกเนี่ยนะ?”
“โดยส่วนตัว ผมไม่ดูมันแน่ๆ” อดีตแข้งชาวฝรั่งเศสกล่าวทิ้งท้ายกับ เดลี เมล
